1、成株不同：谷子结穗茎短下垂无毛，狗尾内草结穗茎长直立毛长。
2、种子的区别：谷子颗粒包满，去壳后是小米，营养丰富，狗尾巴草的种子很小，结的也少，但要比谷子成熟的早，所以在过去灾荒年月也有人用狗尾草籽充饥。
3、营养价值的区别：谷子就是小米，可以熬稀饭，营养价值很高，各大超市都有售卖，狗尾草不过是种野草，没有什么营养价值。
4、有无芒针的区别：“谷子”的解释是：“一年生草本植物，茎直立，叶子条状披针形，有毛，穗状圆锥花序，子实园形或椭圆形，脱壳后叫小米，是我国北方的粮食作物”谷子没有芒针，狗尾草有芒针，谷子则没有。