1、“非典”是指自2003年以来我国局部地区发生的一类由冠状病毒引起的肺部感染病症。它是主要通过近距离空气飞沫和密切接触传染的呼吸道传染病，临床主要表现为肺炎，在家庭和医院有显著的聚集现象。而典型肺炎是指由肺炎链球菌等常见细菌引起的大叶性肺炎或支气管肺炎。
2、非典型肺炎的临床表现与以往不同的是，首先病人高烧、干咳，并且没有一般流感的流涕、咽痛等症状，也没有通常感冒常见的白色或黄色痰液，偶尔病人痰中带血丝，出现呼吸急促的现象，个别病人出现呼吸窘迫综合症。一般情况下，患者发烧时白细胞会升高，而此次非典型肺炎病人白细胞正常或下降。“非典”到了一定程度以后，症状会和感冒比较好区别，但是在初期的时候，有时候还是非常容易混淆，甚至一部分“非典”的病人，开始的时候症状类似于感冒，或者完全和感冒相同，或者有点象流感一样，有上呼吸道感染的症状。因为作为“非典”的病原体来说，不是一下子到肺部的，要经过上呼吸道，气管、支气管到肺部，我们观察的病人，往往是持续的发热，持续三五天，甚至再长的时间，但是在观察的过程中，突然出现病情的转机。病人通常的症状有干咳少痰，个别痰中带血，严重的会呼吸困难。一般感冒病症包括发烧、咳嗽、头痛，可在数日后转好，并且一般没有肺炎迹象。
3、潜伏期约为二至十二天之间，多数人通常在四到五天就有明显症状。目前大家公认的传播途径是经过呼吸道传播，主要是通过飞沫来传播，特别是近距离接触，咳嗽、喷嚏、病人的分泌物、体液接触所传染；现在又有一些其它情况，直接接触病人后，通过手，再揉鼻子、眼睛等，也是一个传播途径。
4、建议如发现发热、咳嗽等症状应及早就诊，因为这种病在观察的过程中，会突然加重，假能及早发现，给予及时治疗，大多数的病人经过数周就可以康复出院。另外到医院就诊，除了早期诊断和治疗以外，可以及时的采取隔离措施，避免回家里感染家人和到社会上传染给别人。还有，有些人认为如果有流鼻涕的症状，就肯定不是“非典”是不对的。无论“非典”病原体是什么，都是经过上呼吸道，经过口咽、鼻喉部侵入的，所以早期的时候，可能会出现普通感冒的类似症状。怀疑感染非典型肺炎应及早到医院就诊，x光检验有助于诊断。
5、目前没有特效药物和治疗方法，但经及时的支持性治疗和对症治疗后，绝大多数病人可以痊愈康复。目前卫生部疾病控制司组织多学科专家，在总结前阶段防治工作的基础上制定了《全国非典型肺炎防治技术方案》。目前没有疫苗预防非典型肺炎，而且也没有特效药物和治疗方法，所以说，预防“非典”最根本的办法是强身健体，增强自身的免疫力。